Kasane - Botswana

J - 6

Dumela

Nous quittons notre hôtel pour aller encore plus loin dans le Botswana. Nous nous rendons au tout petit aéroport de Kasane car il n’y a pas de route pour aller à notre prochain stop.

Aaron nous attend devant son petit appareil, un Cessna 260. Nous nous rappelons d’Air Archipel en Polynésie, mais là, l’avion est encore plus petit. Denis est installé à côté du seul pilote, devant les cadrans et le deuxième manche à balai, Camille et moi côte à côte juste derrière et Viviane derrière nous. Quelle excitation de s’enfiler sur ces tous petits sièges, le corps collé à la frêle paroi. Décollage réussi, nous allons voler pendant une heure et demie et contempler le delta.

L’Okavango - 3° fleuve de l’Afrique Australe - 1 300 km - prend sa source en Angola, traverse la Namibie et vient se perdre dans les sables du Kalahari en se jetant dans la terre et créant ainsi un delta intérieur ! 18 milliards de mètres cubes d’eau ! Un don du ciel ! 15 000 km2 de marécages, de méandres, d’îles, de bras peuplés d’animaux ! Les guides parlent de véritable éden de la vie sauvage et de l’une des régions de marais la plus sauvage du Monde.

Nous volons très bas, à environ 500 m., et profitons pleinement de la vue. Le paysage est désertique, sable et arbres squelettiques à perte de vue. Mais après une heure de vol, des points d’eau apparaissent et métamorphosent le paysage. Nous voyons nettement les premiers animaux, des girafes, des buffles et un troupeau d’au moins cinq cent éléphants. Les méandres du delta ressemblent à des volutes esquissées.

Au milieu de nulle part, apparaît un camp de tentes et une piste d'atterrissage. L’arrivée est confortable, plus près, nous comprenons pourquoi, il n’y a que du sable. Un couple de touriste prend nos places laissées libre, pour eux c’est fini, pour nous ça commence ! L’accueil au Lodge est très sympathique, le personnel est nombreux. Tous se présentent gentiment, mais les instructions sont strictes. Il n’y a pas de barrière et les animaux rentrent dans le camp. On ne sort pas la nuit, on ne crie pas, Dans chaque tente un vuvuzela peut servir d’alerte. Nous signons une décharge en cas d’accident et on transmet le numéro de téléphone de Cathy, la soeur de Denis, au cas où !!!!

Il est onze heures et un couple allemand, un couple belge et une famille de quatre suisses allemands sont déjà installés à une table d’hôte et nous souhaitent la bienvenue. Un éléphant est venu ce matin, passer sa trompe au dessus de la douche extérieure de Patricia qui a été effrayée. Lors du safari du matin, ils ont vu beaucoup d’animaux. Les guides-rangers racontent leurs aventures. L’après repas est consacré à la sieste, dans nos tentes très confortables. Un air de Out Of Africa. 

À 15 h, nous partons sur un canot à moteur avec la famille suisse-allemande. Les papyrus et les roseaux ferment les méandres, les lotus essentiellement blancs sont les seules fleurs en cette période hivernale. Les oiseaux toujours aussi nombreux se cachent dans les entrelacs de cette végétation. Nous retrouvons le jacana, que nous avions découvert en Australie. Appelé là-bas, Jésus, car il marche sur l’eau, à l’aide de pattes démesurément grandes par rapport à son corps. Une famille de babouins a élu domicile dans un arbre à saucisse, appelé ainsi pour la forme de ses fruits, qui peuvent peser jusqu’à cinq kilos. Il est très dangereux d’aller sous ses frondaisons. Le mâle et la femelle babouins pourvoient ensemble à l’éducation des petits.
Des hippopotames nagent dans le même bras d’eau que nous parcourons. Pas le droit de se lever, de bouger.

Afin de regarder le soleil se coucher, nous abordons une île avec interdiction de s’éloigner. Un verre de rosé à la main, nos conversations convergent toujours vers les animaux.
Nous rentrons rapidement avant la pénombre. Nous ne pouvons dire d’où nous venons et où nous allons, ce dédale pourrait nous perdre. Après un virage, trois éléphants barbotent au coucher de soleil.

Le Lodge apparait enfin, nous avons une heure avant le dîner. Nous visualisons nos photos de la journée, pendant qu’un ou deux hippopotames s’ébrouent devant notre terrasse. Interdiction de sortir seuls, nous attendons qu’un ranger vienne nous chercher pour cheminer jusqu’à la salle à manger.
À la lueur des lampes, nous dînons avec nos rangers et nos voisins pendant que la lune s’active à son périple.
Au retour à nos chambres, toujours accompagnés, nous apercevons à dix mètres du chemin un éléphant dînant de branches fraîches.
Dans nos lits, nous entendons des bruits, des craquements, des grondements. Des phacochères peuvent se glisser sous l’estrade de nos tentes. Ils ne sont pas trop dangereux mais, ils ronflent !!

Demain, mokoros, mais cela sera une autre histoire.

Tsamaya sentle

Publié à Johannesburg le 26 juillet