Jeudi, nous continuons notre découverte en direction du sud, par Stratford, Yarram, et Toora. Nous déjeunons et dinons à Foster, créée en 1870 après la découverte d’une mine d’or. L’ambiance est surannée, des outils de mineurs sont exposés.
Nous rentrons dans le Wilsons Promotory National Park jusqu'à Tidal River. Belle marche au bord de l’océan, la plage est comme d’habitude, belle et longue et quasiment déserte au vue de sa superficie. Le site est sauvage, Eliane retrouve une ambiance de la Tasmanie. Nous longeons la rivière où d’immenses rochers de toutes les couleurs bordent l’eau bleue et verte. Les enfants préfèrent jouer ici à l’abri des vagues où l’eau est plus chaude,(ou moins froide...) grâce à sa faible profondeur. Nous grimpons sur un sentier détruit par une immense coulée de boue en 2011, des photos nous prouvent le désastre. Le point de vue sur l’horizon est spectaculaire. La mer s’étale à l’infini, la côte est escarpée, déchiquetée, les vagues se jettent sur les rochers.
Nous rentrons au coucher du soleil, nos premiers wallabies et kangourous sont sur la route. Arrêts photos, avant de les voir sauter dans les fossés.
Vendredi, Fish Creek puis Eagles Nest. Un rocher bravant les vents ressemble à un aigle. Encore une immense plage, personne, le sable est doux et chaud. Contemplation.
Puis Inverloch et arrêt à Cape Peterson. Nous arrivons à Philip Island pour 2 nuits.
Nous commençons par le centre de koalas. Ils sont là, dormant dans la croisée des branches d’eucalyptus. On a l’impression que ce sont des peluches, mais non ils bougent .... un peu, pour se nourrir. Ils sont ravissants, on aimerait les prendre dans nos bras, ils doivent être tout doux. Un wallaby se promène au pied des arbres où des perroquets de toutes les couleurs s’amusent.
Puis le soir nous partons pour la parade des Little Blue Pinguins, un grand moment d’émotion. Installés sur des estrades à même la plage, nous attendons leur arrivée à la tombée de la nuit. Ils sortent à ce moment pour échapper à leurs prédateurs. Il est 21 h, quand 1 373 pingouins sortent de l’eau ! Ils sont tout petits (30 cm), se déhanchant pour rejoindre leurs bébés qui les attendent avec impatience. On entend les parents qui crient comme des canards et les petits qui hurlent pour se faire repérer. On assiste à des retrouvailles et à la séance de régurgitation. Les parents restent avec eux jusqu’à 4 heures du matin, et puis repartent en mer. Ils peuvent faire un kilomètre, sur leurs toutes petites pattes pour rejoindre leurs progénitures, parfois en haut de la colline. En mer, ils peuvent plonger 1 000 fois par jour, parcourir 100 kilomètres, retenir leur respiration deux minutes et plonger jusqu’à 73 mètres pour trouver leur nourriture. Celle-ci est basée sur des petits poissons et des calamars. En hiver, par manque de poissons, ils peuvent rester deux jours en mer et dormir en se laissant flotter sur l’eau. Ce sont des nageurs exceptionnels et très rapides pour leur petite taille. Le centre est fier de présenter un nombre croissant d’individus. Les rangers sont très respectueux de ces petits oiseaux, courageux et vulnérables. Un renard peut en tuer une trentaine en une nuit. Ils les protègent et les encouragent à revenir se reproduire, ils leur construisent des nids en planche. Nous devons rester parqués, silencieux, assis et sans appareil photo pour ne pas les effrayer. Un pingouin se perd dans les travées et nous devons reculer pour le laisser passer. Ils sont prioritaires ! Un wallaby saute parmi eux, mais la cohabitation est amicale. Nous les quittons à regret, nous devons les laisser, les lumières s’éteignent derrière nous, la nuit leur appartient. En reprenant notre voiture sur le parking, nous vérifions qu’il n’y a pas de pingouin en dessous, car ils sont sur tout le site.
Samedi matin, nous partons à la pointe de l’île, aux Nobbies, contempler cette nature sauvage. Les vagues se jettent sur des pierres de lave noire. Le site est tapissé de fleurs de roche jaunes et roses. La protection des Little Blue Pinguins est toujours aussi importante. Nous marchons sur des estrades et apercevons des nids habités où les petits attendent sagement, dormant ou nous regardant, mais sans sortir du nid. Recommandations parentales ! Des milliers de mouettes crient et s’envolent. Des cormorans surveillent tout ce tintamarre.
Eliane nous explique que les oiseaux Waders migrent jusqu’en Russie, pour se reproduire. Les parents rentrent en Australie et les petits reviendront seuls, plus tard, à la plage d’origine. De quelle façon retrouvent-ils leur chemin ? Dès qu’ils savent voler, les albatros partent, sans revenir à terre, pendant cinq ans en mer, et retournent alors directement sur leur lieu de naissance. De quelle façon retrouvent-ils leur chemin ? Beaucoup de questions restent en suspens pour les scientifiques et nous laissent perplexes sur la nature animale !
Cet après-midi, promenade en mer pour admirer des seal lions. Ces lions de mer sont aussi gros que ceux que nous avions admirés en Argentine, vautrés sur les rochers, glissant dans l’eau. La colonie est importante, plusieurs centaines de bêtes. Des petits profitent de piscines naturelles dans les rochers pour s’amuser, les mamans autour les regardent, le mâle surveillant tout sont cheptel. A qui vous font-ils penser ? Au retour, des dauphins nagent à proximité du bateau.
En ville, après la parade des pingouins, nous assistons amusés à une parade de voitures américaines. La présence d’un circuit renommé sur l’île attire de nombreuses manifestations mécaniques. La plue connue est une course de moto. Les voitures américaines customisées sont orange, violettes, vert clair, jaunes, roses, noires, de toutes les dimensions et modèles, modifiées et briquées à souhait. Les conducteurs sont aussi intéressants à regarder que leur véhicule ! Pour clôturer cette manifestation, un concert de country est joué sur la main street, fermée pour l’occasion. Ambiance très sympa et inattendue pour ce genre de destination.
Demain, nous partons pour Melbourne. Eliane prendra un avion et nous quittera pour rejoindre Sydney et son travail. Nous avons passé une très bonne semaine en sa compagnie. Choisissant nos étapes avec soin, elle nous a fait partager son amour pour son pays d’adoption.
Nous, nous continuerons direction Adélaïde, mais cela sera another story.
Bye, Bye.
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